Klub ten powstał w roku 1899. Nazwa klub przechodziła metamorfozy - na początku jako Lyon Olympique, następnie nazwano go Lyon Olympique Universitaire, by ostatecznie przyjąć nazwę Olympique Lyonnais, która obowiązuje do dnia dzisiejszego. Klub ten błąkał się przez lata pomiędzy pierwszą, a drugą ligą. Przełomem było pojawienie się w klubie pewnego mężczyzny, niejakiego Jean-Michel Aulasa. Nowy prezes rozpoczął budowę krok po kroku nowej potęgi we Francji. I wtedy pewnie jeszcze nikt nie sądził jakie będą tego następstwa. W dość szybkim czasie zostały realizowane plany postawione przez zarząd klubu. Powrót na stałe do pierwszoligowych rozgrywek, a także europejskie puchary stały się osiągalne dla tego klubu. Wystarczyło kilka lat i klub mógł rozpocząć to, co obecnie jest największym zmartwieniem dla ludzi niezwiązanych z tym francuskim klubem - coroczne zdobywanie tytułu najlepszej drużyny w kraju. No tak, na pewno można znaleźć osoby, które powiedzą, że przez to liga francuska staje się schematyczna i pozbawiona barw, bo przecież ile razy z rzędu można wygrywać ową ligę. Sprawia to, że piłkarski świat we Francji dzieli się na OL (Olympique Lyon) i całą resztę. Nawet jeśli jakiś klub jest w stanie nawiązać równorzędną walkę o tytuł najlepszego, to i tak nie wygra, bo po prostu wygrać nie może - fatum. Nie przeszkadza to jednak kibicom "Les Gones" (jeden z przydomków klubu). Oni na pewno chcą, by dominacja OL trwała jak najdłużej i aby co roku mogli fetować z powodu pierwszego miejsca w tabeli na sam koniec sezonu ich ukochanej drużyny. Prawda jest jednak taka, że to wszystko nie wzięło się z niczego. Po latach realizowania ambitnego planu, obecnie Olympique Lyon jest samonapędzającym się mechanizmem. Pomimo, iż liga francuska staje się coraz bardziej wyrównana to jednak OL nadal walczy o najwyższe cele, zarówno w kraju, jak i w Europie. Wszystko dzięki rozsądnemu dysponowaniu budżetem klubu, w przypadku odejścia jakiegoś zawodnika umiejętność godnego zastąpienia go innym oraz świetną szkółką piłkarską - dlatego też jeszcze pewnie nie raz usłyszy się o klubie, jakim jest Olympique Lyon.